Louis de Funès

Louis de Funès lors du tournage du film
L'Homme orchestre, en 1970.

Données clés
Nom de naissance	Louis Germain David de Funès de Galarza
Naissance	31 juillet 1914 Courbevoie (France)
Nationalité	Français
Décès	27 janvier 1983 (à 68 ans) Nantes (France)
Profession	Acteur Coréalisateur Pianiste
Films notables	Oscar La Grande Vadrouille Le Corniaud Le Gendarme de Saint-Tropez L'Aile ou la Cuisse (Voir filmographie)

Biographie

Né à Courbevoie de parents espagnols, Louis de Funès grandit à Paris et se passionne très jeune pour le piano, le dessin et la photographie. Après des années de petits boulots, il devient pianiste à Montmartre avant d'étudier l'art dramatique aux cours de René Simon. A la Libération, il sillonne les studios et les scènes parisiennes pour y faire l'acteur.

Mais les débuts de sa carrière de comédien au cinéma sont laborieux et le voient cumuler de multiples seconds rôles discrets ou de brèves apparitions. Toutefois, ses prestations dans les cabarets commencent à faire parler de lui...

Au grand écran, il lui faut attendre 1956 pour être remarqué. Aux côtés de Bourvil et de Jean Gabin, Louis de Funès impressionne en effet dans La Traversée de Paris orchestrée par Claude Autant-Lara.

Mais la reconnaissance de l'acteur n'est réellement confirmée qu'aux débuts des années 1960 lorsqu'il s'impose sur scène dans Oscar et au cinéma dans Pouic-Pouic (1963) de Jean Girault. L'année suivante, l'acteur, alors âgé de 50 ans, triomphe en enfilant la panoplie du Gendarme de Saint-Tropez (1964).

L'énorme réussite commerciale du film donnera naissance à une grande saga populaire où figurent Le Gendarme à New York (1965), Le Gendarme se marie (1968), Le Gendarme en balade (1970), Le Gendarme et les extraterrestres (1979) et Le Gendarme et les Gendarmettes (1982). A la même époque, l'acteur poursuit le mystérieux Fantomas (1964) alias Jean Marais dans une série de trois films (avec Fantomas se déchaîne en 1965 puis Fantomas contre Scotland Yard en 1966) dirigés par André Hunebelle.

Le talent du comédien grimaçant est sollicité de toutes parts. Pourtant, Louis de Funès ne va accorder sa confiance et son énergie comique qu'à très peu de cinéastes et en particulier deux : Jean Girault et Gérard Oury. En 1965, Oury lui fait ainsi retrouver Bourvil dans Le Corniaud, road movie désopilant. L'année suivante, le cinéaste réunit à nouveau le tandem comique pour La Grande Vadrouille, comédie culte narrant les déboires de deux Français pendant l'Occupation allemande.

Le film remporte un succès phénoménal en attirant plus de 17 millions de spectateurs français en salle, un record qu'il tiendra pendant plus de trente ans jusqu'à la sortie de Titanic en 1998. Devenu la plus grande star de cinéma de son pays, Louis de Funès enchaîne avec des oeuvres aujourd'hui inoubliables et dans lesquelles son génie comique, basé sur une gestuelle nerveuse, des grimaces hilarantes et la mauvaise humeur de ses personnages, réjouit toutes les générations.

Après Le Grand Restaurant, Oscar, ou Le Tatoué, des comédies comme Hibernatus, Jo, La Folie des grandeurs et Les Aventures de rabbi Jacob continuent d'enrichir une filmographie déjà exceptionnelle.

Souvent irascibles, les personnages que le comédien interprète possèdent des traits caractéristiques récurrents jubilatoires. En témoignent ses performances mémorables lorsqu'il flatte la hiérarchie et rabroue ses subalternes...Au milieu des années 1970, Louis de Funès, qui a ralenti le rythme infernal des tournages après deux infarctus, collabore avec Claude Zidi pour L'Aile ou la Cuisse (1976), en compagnie d'un jeune Coluche, et pour La Zizanie (1978) aux côtés d'Annie Girardot. En 1980, l'acteur passe pour la première fois derrière la caméra pour coréaliser une adaptation très fidèle de L'Avare de Molière. Après avoir préparé La Soupe aux choux à l'extraterrestre Jacques Villeret en 1981, il tourne Le Gendarme et les Gendarmettes, qui sera son dernier film. Louis de Funès décède le 27 janvier 1983.

Avec plus de 80 films millionnaires, il s'est érigé en grand champion du box-office français depuis la création du cinéma en attirant au total plus de 250 millions de spectateurs avec des oeuvres où il tient le premier ou le second rôle. Pour la majorité des spectateurs de l'Hexagone, il est encore considéré aujourd'hui comme le plus grand acteur comique français.